당뇨병은 단순히 혈당이 높아지는 질환으로만 이해되기 쉽지만, 실제로는 혈당이 지나치게 높거나 낮아지는 순간 모두 우리 몸에 심각한 영향을 미친다. 혈당은 인체의 에너지 균형을 유지하는 핵심 요소이기 때문에 그 변동은 곧바로 건강과 생명에 직결된다. 따라서 혈당관리는 합병증 예방뿐 아니라 당장의 안전을 위해서도 반드시 지켜야 하는 중요한 생활 습관이다
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1.고혈당이 불러오는 위험
혈당이 정상 범위를 넘어선 상태를 고혈당이라고 한다. 많은 경우 겉으로 뚜렷한 증상이 나타나지 않아 방치하기 쉽지만, 몸은 이미 내부적으로 변화를 겪고 있다. 대표적인 증상으로는 다뇨, 다음, 다식이 있다. 혈당이 높아지면 소변을 통해 당이 빠져나가면서 소변량이 늘어나고, 그 과정에서 수분이 부족해져 갈증이 심해진다. 또한 섭취한 포도당이 에너지로 사용되지 못하고 배출되기 때문에 공복감이 심해져 음식을 더 먹게 된다. 이런 상태가 지속되면 체중이 감소하고 피로감이 쌓이며, 결국 탈수로 인한 구토나 복통, 전해질 불균형으로 인한 호흡과 심박수 증가가 나타날 수 있다. 심한 경우에는 의식을 잃거나 사망에 이를 수도 있다. 고혈당은 단순히 수치가 높다는 의미를 넘어, 장기적으로는 신경, 혈관, 장기 기능을 손상시키며 합병증으로 이어진다. 따라서 혈당이 높아지는 상황을 가볍게 여기지 말고 꾸준히 관리해야 한다.
2.저혈당의 즉각적인 위험성
저혈당은 혈당이 정상 이하로 떨어진 상태를 말한다. 인슐린이나 혈당강하제를 필요 이상으로 사용하거나 식사를 거르거나 과도한 운동을 했을 때 발생할 수 있다. 초기에는 식은땀, 떨림, 두근거림, 배고픔, 두통, 어지러움 같은 비교적 가벼운 증상이 나타난다. 그러나 혈당이 더 떨어지면 의식이 혼란스러워지고, 심하면 발작이나 혼수상태에 이를 수 있다. 저혈당이 장시간 지속되면 뇌세포가 손상되어 기억력이나 인지능력이 떨어질 수 있으며, 심장 부정맥이나 심근경색 같은 치명적인 합병증으로 이어져 사망에 이를 수도 있다. 일반적으로 혈당이 70mg/dL 이하일 때 저혈당이라 하지만, 개인의 상태에 따라 정상 혈당에서도 저혈당 증상이 나타날 수 있다. 혈당 조절이 잘 되지 않던 사람이나 저혈당을 경험해 본 적 없는 사람은 더 쉽게 증상을 겪을 수 있고, 반대로 저혈당을 자주 경험한 사람은 더 낮은 혈당에서야 증상이 나타나기도 한다. 저혈당은 고혈당과 달리 즉각적으로 생명을 위협할 수 있다는 점에서 더욱 주의가 필요하다.
3.혈당관리의 실천과 중요성
혈당관리는 단순히 합병증을 예방하기 위한 장기적인 관리 차원을 넘어, 당장의 생명을 지키기 위한 필수적인 습관이다. 고혈당은 서서히 몸을 망가뜨리고, 저혈당은 갑작스럽게 생명을 위협한다. 따라서 혈당 변동이 잦은 사람은 꾸준히 혈당을 확인하고 생활습관을 관리해야 한다. 식사와 운동, 약물 사용을 균형 있게 조절하는 것이 기본이며, 정기적인 혈당 측정을 통해 자신의 상태를 파악하는 것이 중요하다. 특히 당뇨 환자는 혈당이 높아지는 상황과 낮아지는 상황 모두를 대비해야 한다. 고혈당이 지속되면 합병증으로 이어지고, 저혈당은 즉각적인 위험을 불러오기 때문이다. 결국 혈당관리는 단순히 수치를 맞추는 행위가 아니라, 삶의 질을 유지하고 생명을 지키는 가장 중요한 건강 습관이다. 작은 습관의 변화가 건강을 지키는 가장 확실한 방법이 되며, 꾸준한 관리만이 안전한 삶을 보장한다.